始于1403年的马六甲王朝是马来西亚历史上第一个有史可考的王国。郑和七下西洋，五次驻扎马六甲。16世纪后，马来半岛先后沦为葡萄牙、荷兰、英国的殖民地。1957年8月，马来亚联邦脱离英国独立。1963年，马来亚联邦与新加坡、沙巴、沙捞越共同组成马来西亚（1965年新加坡脱离马来西亚独立）。
马来西亚地处东南亚，全境被南中国海分成东马来西亚和西马来西亚两部分。东马和西马最近处相距600海里。国土面积约33万平方公里，其中东马13.2万平方公里，西马19.8万平方公里，海岸线长4193公里。
马来西亚属于东八区，与北京无时差。
马来西亚分为13个州和3个联邦直辖区，3个联邦直辖区分别是首都吉隆坡、联邦政府行政中心布特拉加亚和东马的纳闽。由于历史原因，东马的沙捞越和沙巴两州在政治和经济上拥有较大自主权。
马来西亚自然资源丰富，主要农产品有棕榈油、橡胶、可可、木材和胡椒等，是世界第二大棕榈油及相关制品的生产国和出口国，是世界第三大橡胶出口国。马来西亚石油、天然气储量丰富，已探明石油储量5亿吨、天然气储量1.2万亿立方米，此外，铁、金、钨、煤、铝土等矿产储量也很可观。
马来西亚属于热带雨林和热带季风气候，终年高温多雨，无明显四季之分。每年10月至次年3月为雨季；4-9月份为旱季。
马来西亚是君主立宪议会民主制联邦国家。国会是最高立法机构，由最高元首、上议院、下议院组成。最高元首由九个州的世袭苏丹轮流担任，任期5年，不得连任；上议院共有议员70名，任期3年；下议院由222名民选议员组成，可连任。内阁是马来西亚最高行政机构，由总理领导，向国会负责。
马来西亚是东盟核心成员之一，也是“77国集团”和不结盟组织的创始成员国，奉行独立自主、中立、不结盟的外交政策。目前，已同131个国家建交，在83个国家设有105个使领馆。
马来西亚是个多民族的国家，全国有32个民族，总人口3170万，其中马来人约占61.5%、华人约占23.4%。马来语是国语，通用英语，华语也使用广泛。伊斯兰教是马来西亚的国教。由于民族的多样性，形成多元化文化特点。马来人的习俗与中国相异甚多，主要有：普遍喜好辣食，忌食猪肉；男士一般不主动与女士握手，除非女士主动握手；左手被认为是肮脏的，因此在接送物品时应用右手；忌用食指指人或指路；不翘二郎腿，不得用手抚摸小孩的头；忌酒，忌讳在物品上印有动物或人物图案；清真寺是穆斯林举行宗教仪式的地方，对外开放时，女士需穿长袍及戴头巾，否则被拒之门外。马来穆斯林一般较虔诚，每天祈祷五次。回历九月是斋月，马来人一般情况下均昼禁夜食。斋戒一个月后迎来开斋节。期间，最高元首、总理、部长等都举行开门迎宾活动。
马来西亚独立后，政府努力塑造一个以马来文化为基础的国家文化，推行国民教育计划，国民学校普遍采用国语为教学媒体语。国民教育体系总体上以公立教育为主体，但在高等教育领域公立教育与私立教育并存。目前，马来西亚有公立大学20所，外国大学分校8所，私立学院600多所。著名公立大学有马来亚大学、马来西亚博特拉大学、马来西亚理工大学、马来西亚国民大学等。近年来，马来西亚以稳定的教学质量、低廉的费用成本、良好的社会环境及学分转移等优势，吸引众多中国学生留学深造，。目前中国在马来西亚的留学生近万人。
马来西亚社会比较稳定。政府规定的全国性节日主要有：元旦、默罕默德诞辰、春节（华人）、劳动节、卫塞节、最高元首诞辰、开斋节（穆斯林）、国庆日、马来西亚日、回历元旦、圣诞节，除了全国性节日外，各州还有自己规定的节假日。
供稿：对外经济合作科