东海岸铁路项目合同总额约550亿林吉特(约合859亿元人民币)，是中国企业境外在建的最大工程，也是未来几年马来西亚乃至东南亚最受关注的超级工程。
每年开斋节是老家在吉兰丹的哈里夫最幸福又最烦恼的日子，“幸福的是可以与家人团聚，烦恼的是在路上可能就要耗费一天一夜的时间。”哈里夫梦想着什么时候也能坐火车从吉隆坡回老家，就像在中国旅游时那样方便。哈里夫们的梦想正在一步步实现。9日，中国交通建设股份有限公司(简称“中国交建”)承建的马来西亚东海岸铁路项目在马来西亚总理纳吉布和中国国务委员王勇的见证下，在彭亨州首府关丹举行了开工仪式。《自由今日大马》报9日报道称，该项目是中国软实力的体现。
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中国技术标准首次“上马”
东海岸铁路项目合同总额约550亿林吉特(约合859亿元人民币)，是中国企业境外在建的最大工程，也是未来几年马来西亚乃至东南亚最受关注的超级工程。项目规划起点为吉隆坡北部的鹅唛，终点为吉兰丹州的瓦卡巴鲁。线路跨越马来半岛4个州，连接东海岸各州首府、重要城镇和关丹港、甘马挽港，覆盖沿线400多万居民，建成后将成为贯通马来半岛东西方向的铁路运输干线和经济动脉，结束马来西亚东海岸部分州属没有铁路连接的历史，填补马来半岛东西岸没有铁路贯通的空白。
中国交建董事长刘起涛表示，东海岸铁路项目能够提高沿线地区民众的生活水平，带动工业、商贸、物流、旅游等行业的发展。这是迄今为止中马两国历史上最大的经贸合作项目，也是“一带一路”沿线上的旗舰项目。
该铁路项目采用中国国家一级客货两用标准电气化铁路，设计客运列车时速160公里、货运列车时速80公里，预计7年后建成。刘起涛介绍，这是中国铁路标准第一次进入马来西亚，也体现了中外技术标准有效衔接和融合。马来西亚总理府部长阿都·拉曼表示，“这将是马来西亚迄今最具挑战的工程及建筑计划”。
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促进马来西亚发展
关丹所在的彭亨州是马来半岛上马来西亚最大的州，与其他东海岸的州属一样，经济发展和基础设施建设长期落后于西海岸，铁路建设成为当地居民的心头之盼。王勇表示，东海岸铁路是促进马来西亚东部发展、提升区域互联互通的重要里程碑项目，建成后将有力带动东海岸经济特区以至整个东海岸地区的发展，促进马来西亚首都吉隆坡和东西海岸间的互联互通，提升马来西亚在东南亚地区的地位和影响力。
纳吉布在开工仪式上致辞说，东海岸铁路项目有助拉近马来西亚东西岸发展落差，“将促进彭亨州、登嘉楼州和吉兰丹州的投资贸易和就业增长，带动当地教育和旅游业发展”。一旦铁路全面投入运行，预计可为这3个州每年带来1.5%的附加经济增长率。
据了解，东海岸铁路项目在开发期预计将为当地创造就业机会超过8万个。在开工仪式现场，许多民众现场递交了“中马铁路人才培训合作计划”申请书。工作人员表示，“从早上8点开始，两个小时已经收到300多份申请”。据悉，“中马铁路人才培训合作计划”总共将为马来西亚培养3600名的铁路建设和运营人才，参与东海岸铁路项目建设。
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带动东盟互联互通
路透社称，纳吉布在过去几个月宣布了许多由中国资助的基础设施项目。据一份报告显示，中国到马来西亚的直接投资流入量在2016年飙升119%，2017年第一季度同比增长64%。
纳吉布表示，对于马来西亚来说，东海岸铁路是打破格局、革新思路的项目。《自由今日大马》报称，东海岸铁路项目是中国“一带一路”倡议中最突出的项目之一，旨在打造现代化的“丝绸之路”，将世界第二大经济体通过陆路走廊连接到东南亚。
东海岸铁路项目将同雅万高铁、中老铁路、中泰铁路一道为东盟的互联互通和共同体建设提供有力的支撑。路透社称，泰国政府上月批准建设第一期55亿美元的铁路项目，沿途经过老挝，将泰国东部沿海工业区与中国华南地区联系起来。
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