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黄佩璧家中的这幅书法写着“金明若思永长美，松茂如献百世兴”，每一代陈家后人都会按辈分取名。从陈金声的“金”字开始，目前已来到“松”字辈。（曾美玲摄）
陈金声五世孙媳妇陈黄佩璧撰写《陈金声传》。
她在2008年开始，阅读新加坡开埠时期的资料、文献等，了解时代背景，再到图书馆、档案馆翻查各种资料，走访亲友，希望能弥补人们对这位先驱人物的认知。
新加坡先驱人物陈金声画像。（档案照片）
很多人都听过新加坡先驱人物陈金声的名字，对他的认知却限于大世界附近的一条路，横跨新加坡河的一座桥，还有滨海公园的喷泉，知道这些设施以他命名，除此之外所知甚少。
熟悉本地华社历史的人，或许知道他是最早兴学办教育的先驱人物，1849年设在天福宫偏殿崇文阁的私塾，以及创于1854年的萃英书院，都是他倡议创办的华文学塾。另外，也知道他曾捐资尝试解决市区水供问题，但铺设陶管引水的计划没有成功。
一本由陈金声五世孙媳妇陈黄佩璧撰写的新书《陈金声传》，能弥补人们对这位先驱人物认知上的缺失。退休前是本地一家房地产投资公司总经理的陈黄佩璧（67岁），也是名门之后，是柔佛港主黄亚福的曾孙女。
不知道嫁陈金声五世孙
不过，黄佩璧1976年与陈长利这位整形外科医生结婚时，完全不知道自己嫁进另一个名门望族。黄佩璧说，她的丈夫只告诉她祖父叫陈思仁（Tan Soo Jin），她并不知道陈思仁是陈金声的曾孙。
身世之谜是在他们的长女陈美金出世后才揭开。黄佩璧的家翁陈永善（Peter Tan Eng Sian）突然决定带小夫妻和新生孙女到马六甲的祖厝参观和祭祖，她此时才知道自己嫁入陈金声家族。陈长利医生的高祖父是陈金声的第三儿子陈明岩，曾祖父是陈明岩的独子陈若铨。
黄佩璧撰写《陈金声传》，大概受到她的曾祖父黄亚福另一曾孙女黄佩萱启发。黄佩萱2002年出版《移民、建筑商、企业家：黄亚福传》。陈长利医生在新书发布会上希望有人能为陈金声写传，黄佩璧当时随口说退休时会考虑这么做。她在2006年退休后，丈夫便不断催她动笔。
她在2008年才开始着手此事，先阅读新加坡开埠时期的资料、文献、文章等，了解时代背景。她也到图书馆、档案馆翻查各种资料，阅读旧报章，走访亲友，还在远房亲戚李炳荣（Peter Lee）带领下，与夫婿一同回陈金声在中国福建永春的家乡。家翁陈永善去世后不久，她再次带家婆曾秀金回乡。不过第二次到访时，老房子屋顶已坍塌。
新加坡国立大学2013年获得一笔捐款后，把青龙木学院（Angsana College）易名为陈爱丽丝与彼德寄宿型学院（College of Alice and Peter Tan），新名称中的“爱丽丝”正是曾秀金，“彼德”便是陈金声的玄孙陈永善。
陈金声祖籍
陈家祖籍福建永春丰山兜，开基祖陈冲在元代迁到永春。最早下南洋的是陈金声（1806-1864）的祖父陈臣留（1737-1784）。陈臣留在父母（陈良育和黄慎娘）双亡后过番，在族人资助下于1757年到马六甲。经过一番努力创立丰兴，还与当地妇女姚随娘结婚，生下一女陈缎娘和二男陈瑞绒和陈瑞布。瑞绒早逝，瑞布正是陈金声之父。陈瑞布年幼丧母，陈臣留把他送回永春受教育。
陈瑞布（1775-1824）先在中国与蔡八娘完婚，生下二男（应望和应仪）二女（淑娘和远娘），但他念念不忘马六甲，父亲去世后回到马六甲继承家业，另娶吴侃娘（1784-1858）为妻，两人生下四个儿子应策、金声、玉成和璜璋。陈金声是吴侃娘的第二胎，却是陈瑞布的第三个儿子。
新加坡开埠时，陈金声才13岁，不可能随第一批商人移居新加坡。陈金声究竟在哪一年移居新加坡还待考证。有历史学者根据约翰·金马仑（John Cameron）1865年出版的书推算，他是在1834年到新加坡，但他的长子陈明水1829年生于新加坡。黄佩璧因此相信，陈金声移居年代介于1824年和1829年之间，即他父亲去世后和长子出世前。
从英国人送给陈金声的两个银制摆设品（epergnes）上的刻文，可以看出陈金声做香料生意时，深得英国人信任，早在1837年已经和英国商人建起良好关系。黄佩璧发现1840年之前，几乎找不到有关陈金声的记载。当时的华社显然以陈笃生为首。但是1840年之后，陈金声便经常购买房地产，而且只买不卖。
这显示陈金声在35岁左右已发迹，他在1864年以58岁世寿离世时，已经是新加坡和马六甲最有钱的华商。金马仑估计，他留下200万元资产，黄佩璧在遗产记录中找到的数字是46万7931西班牙元，但是《海峡时报》1924年的报道引述陈金声曾孙、遗产信托人陈思仁的话，说他的遗产超过300万元，当中百多万元是房地产，剩余是现金。这在当时是非常庞大的数额。
陈金声不曾涉及鸦片生意
黄佩璧记得家翁陈永善曾说，他父亲陈思仁最引以为傲的是，祖先只做香料和原产品生意，不曾涉足鸦片生意。她翻查Carl A Trocki有关鸦片贸易的书籍，欣慰陈金声与后人的名字不曾被提及，显示他们不曾做过这种不光彩的交易。
陈金声的公司叫丰兴，与英国人交易时却用“金声公司”。金声路和金声桥启用后被本地人称为“丰兴路”和“丰兴桥”。陈明水1884年逝世前，很多福建人的结婚证书盖上丰兴的印章。不过，陈若锦成立家族公司来照顾祖先坟地时，把名称改为丰顺。
陈金声虽在新加坡发迹，却没有切断与马六甲的关系，他在新加坡注册“金声公司”后，便在马六甲设分行。他在1847年被推选为青云亭亭主，成为马六甲华人最高领导人。
早期的名门望族都以通婚扩大家族势力，陈金声让嫡长子陈明水娶漳州商人薛佛记的女儿薛庚娘，这让陈明水的长子陈若锦更容易被所有福建商人接受。陈金声的小女儿陈玉合嫁给另一名福建殷商杨逢泰。黄佩璧说，陈思仁娶的是陈笃生后人，因此她的丈夫陈长利也是陈笃生后人。
陈金声死后葬在马六甲，但陈家很多后人如陈明岩、陈若锦、陈若铨、陈霰娘等，最早葬在史德林路（Stirling Road）俗称双口鼎芳林山的老坟场。陈霰娘是陈若锦的女儿，也是前总统陈庆炎的外婆。双口鼎被迁移时，陈家后人的墓全被迁葬到蔡厝港坟场，这些墓最近再次起坟，黄佩璧手中的资料显示，有74口迁葬墓与陈家有关，包括10名“若”字辈后人。年代最久远的，是死于1857年的陈臣学。
里峇峇利一带曾是陈金声家族的大本营。今日的永安苑（Yong An Park）过去是陈家宅邸Panglima Prang，属于陈明水、陈若锦一系，住过六代人。今日的曙光公厦（The Morningside）过去属于陈明岩一系。马六甲祖宅虽已变成酒店，目前还在陈明惠一系的手上。
（原载新加坡《联合早报》2019年2月14日）
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