《The Edge Markets》4月18日报道，马来西亚经济研究院（MIER）不认为马生活成本太高，而是国人的名义收入太低。
MIER执行董事Zakariah Abdul Rashid在MIER第23届企业经济简报会后的新闻发布会上解释说，马商品和服务价格与其他国家相当，但家庭收入低。
尽管一直低于4%的失业率在今年2月改善至3.3%，但他表示，劳动力市场状况并不理想。“劳动力市场的名义收入很少，步伐缓慢，而且劳动力市场的技能水平没有提高。”需要审视生产架构并加以解决。他补充，劳动力市场是解决这个问题的关键因素。
根据MIER，马劳动生产力为5.44万美元（21.1616万马币），新加坡是12.54万美元。统计局数据显示，马在2017年第四季的劳动生产力价值为85031马币。国家银行在2017年度报告也提及，马经济面临生产力温和增长的挑战。
MIER还表示，尽管很多行业都在努力实现工业4.0，但制造业、农业和生产领域依然落后，依然是劳动密集且依赖低技能工人。Zakariah说，首先必须决定要生产什么产品，以及要成为资本密集型或低技能、劳动密集型的国家。
MIER高级研究员ZulkiplyOmar说，为了增加收入，必须提高劳动力生产率，而最简单的方法是投资科技。“由于这是供应面，因此在招聘高技能工人之前，最重要是提高产量，而最好的方法就是投资在新科技。”
Zakariah表示，最低薪金制表明薪资中位数的比例明显较低，这意味着最低薪金有很大的调涨空间。但他也承认，许多中小型企业无力承担国行指的2700马币维生薪资。
MIER还将2018年的国内生产总值（GDP）增长预测从之前的5.4%上调至5.5%，受国内需求和强劲对外领域所推动。然而，2019年GDP增长料放缓至4.8至5.3%。
Zakariah补充：“尽管2月的绝对贸易减少，但依然可以在进出口乐观，依靠消费支出推动经济。”不过，MIER预测今年内需增长放缓至5.8%，低于去年的6.5%，明年更进一步滑至5.3%。
同时，由于马币走强，通货膨胀率预计从2017年的3.7%，降至2018年的3%，然后2019年升至3.2%。他指出，马币兑美元汇率从之前的4.50大幅升值，如果势头持续，则在今年底将升至3.65和3.70之间。马币稳定会增强购买力，因国内价格趋于下降。
虽然2018年首季的消费者信心指数由2017年末季的82.6升至91，但依然低于100的信心水平。Zakariah表示，整体消费者信心仍有可能推动经济发展，政策制定者应该鼓励消费者在谨慎前景中消费。