在马来西亚，只要有华人聚集的地方，几乎都会看到拿督公神龛。拿督，又写作嗱督、篮卓、篮啅和哪啅等，就是马来文的Datuk或Dato，即爷爷、尊贵的长者，或勋衔。在一般人认知中，拿督公属于马来神明，其实马来西亚的拿督公涵盖了多元族群，有：一、番拿督，即马来拿督公；二、其他族群拿督公，包含暹罗拿督、锡克拿督和印度拿督等；三、唐拿督，即华人拿督。
拿督公的崇拜始于何时，至今仍缺乏具体的证明。我们先从史料上探索唐拿督公在马来西亚的历史沿革。
前往苏蓝啅公庙的指示牌。
新兴港篮卓公古庙的华人拿督旧神像。
“拿督公”苏亚松的英雄事迹
李永球在《移国——太平华裔历史人物集》及纪录片《峇峇球》中曾提到“苏亚松”这个人物，就是一位唐人拿督。苏亚松是历史人物，1860年代发生拉律战争时，他是义山党在吉辇包（Kliah Pauh）的党魁，后来遭英殖民政府处死，其事迹可见于英殖民档案的官方记录。
相传，苏亚松是名英雄，偶然中得到“山猪链”，他把这宝物收到左腿中，从此刀枪不入。后来，他被英殖民政府逮捕了，但任何极刑都无法取他性命。他的妻子不忍他受酷刑，便向英人透露了她丈夫“山猪链”的秘密。英警后来将他杀了，死后化为一只鳄鱼，与英政府对抗。后来，英政府封赐他为“拿督公”，受诏成为神明，百姓便设庙奉祀。
“你要去苏拿督公庙，千万别带洋酒进去！”太平的同事胡小姐听到笔者田野调查的行程后，如此交待。苏拿督公忌洋酒的传说，已广为当地华人所知。
苏亚松庙是否留下任何的历史凭证？有！苏拿督公庙有一香炉，上刻：
“光绪乙未年桂月廿〇
二关
卓公炉
沐恩治子 （孙〇〇 周〇〇 〇〇〇）”
这个香炉的设立年份是光绪乙未年，即公元1895年，距离史料记载苏亚松的过世才30年光景。因此，他在过世后不久就接受人们的香火，是很有可能的。
苏亚松是不是马来亚最早的华人拿督？这恐怕很难下定论，因为，在苏亚松庙西北边约50公里的巴里文打，出现了更早的历史文物。
苏亚松拿督公庙香炉（张敏楹摄于2017年9月19日）。
霹雳州最古老的拿督公
巴里文打（Parit Buntar）到底属于哪个州？刚开始我们也糊涂了。原来，它坐落于霹雳边界，毗邻吉打和槟城边界，地处“金三角”。在这座以潮州和福建话为通行语的小镇巿区，有座堂皇的华人拿督庙，即新兴港篮卓公古庙，又称巴里文打拿督公庙。
这是一座供奉华人拿督的拿督公庙。与一般拿督公小神龛不同，这间拿督公庙金碧辉煌，更是巴里文打华人的信仰和文化中心，每年年底的潮剧演出非常热闹，看戏的观众很多。
新兴港篮卓公古庙是全霹雳最早注册的拿督公庙。马来联邦英政府在1895年颁布社会法令后，霹雳的团体包括庙宇，也向英政府注册。1900年，巴里文打拿督公庙以“La-tok Kung Kiong”，即篮卓公宫的名字出现在政府宪报上。
这间拿督公庙是全霹雳，也可能是全马来亚最早注册的拿督公庙。里头有没有更早的历史文物呢？有！严重剥落的石香炉上，字迹模糊不清，隐约中仅见“光”字。听说，这个石制香炉曾被丢弃，后来又挖掘出来保存。我尝试辨识石香炉上的文字，但都以失败告终！
2018年3月30日，历史学者宋燕鹏先生从北京飞抵槟城，我在机场接了他就马上到美湖培英小学看场地，先和正在安排隔天“槟城乡区的历史和文化工作坊”校长和老师打过招呼，再带他到巴里文打新兴港篮卓公古庙主席张文忠的办公室，请他帮忙辨识香炉上的文字。
由于忘了带粉笔，拿督张文忠公司的职员给我们找来爽身粉。宋燕鹏将爽身粉涂抹在香炉上，入定似的盯着香炉。张文忠关掉办公室的凤凰卫视节目，气氛肃穆。宋博士蹲上趴下，尝试从各种角度辩识香炉上的文字。时间一分一秒过去，他仍然不发一语。我心想：完了！完了！拿督公，我们尽力了，这香炉年代之谜只能继续无解了！
落日了！我们该离开了！赤道线上的夕阳穿透落地玻璃，直射在香炉上，文字隐隐浮现。这时，宋博士要求笔和纸张，写下：
“丙戌年造
沐恩治子承福春
必司（？）王□合仝敬”
他解开香炉年代之谜了！我们围着香炉，经他那么一说，竟然也都能辨识这些文字。为何这样的呢？之前无论怎么看都看不出，怎么他解开后，我们所有人也都能看见了！
巴里文打新兴港篮卓公古庙的香炉之谜解开了：丙戌年，即1886年，这是全霹雳州最古老的拿督公史证。
宋燕鹏博士（右）成功破解香炉上的大部份文字，拿督张文忠（左）也参与研究。
宋燕鹏博士全神贯注解读香炉上斑驳的文字，这是一粧悬疑已久的历史之谜。
唐人拿督庙的特色：签诗
庙虽小且陋，但只要有古老的历史文物，纵使前方有3条鳄鱼，历史学家都会过去一探究竟；庙虽堂皇华丽，但缺乏历史凭证，就如同缺乏深度的美人。
同样是马来亚华人历史英雄，但后来遭杀害，为何苏亚松被供奉为拿督公，而盛明利和锺炳来则成为仙四师爷？马来西亚本土性神明留下太多谜团，留待后人去发掘和解释。
至于华人拿督到底有什么特色？其形象、名称和祭品等皆不同。一般而言，唐人拿督庙不避讳猪肉。此外，新兴港篮卓公古庙还给了我们新的启示：签诗！
至今，我和研究团队走访了全马约50间拿督公庙，只有唐人拿督公庙有传统解答迷津，指引方向的签证，而当中最为特色的诗签，或当属新兴港篮卓公古庙，这都是可进一步探讨的课题，将来有机会再另文详述。
（部分内容取自：陈爱梅〈浅析马来西亚唐、番拿督公信仰的史料与传说〉《八桂侨刊》，2018年第4期，第15至23页。）
拉曼大学研究团队目前走访了全马约50间拿督公庙，用行脚的方式去收集关于拿督公的史料和傳說
（作者陈爱梅，单位：拉曼大学中文系）
（原載《星洲日報》2019年6月9日《快樂星期天》特刊）
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